Utilisateur ou non d'Internet, chaque citoyen est

aujourd'hui repérable par les données qu'il laisse, ou que

d'autres laissent sur lui, à travers quantité de dispositifs : cartes

à puce, courriels, moteurs de recherche, téléphonie, etc. Ces

traces emmagasinées par les réseaux constituent un objet

scientifique en même temps qu'un enjeu stratégique pour les

États comme pour les entreprises.

Les sciences de la communication étudient l'usager à

travers ses pratiques, ses représentations et ses statistiques

d'audience. Il faut désormais s'intéresser aussi à son «ombre

numérique». L'individu - assimilé à des profils qu'il définit ou

qu'on élabore à son insu - voit son identité et sa sociabilité

transformées dans le sens d'une indexation généralisée.

Brouillant les frontières entre espaces public et privé, le

traçage n'est pas pour autant un dysfonctionnement des

réseaux, mais une condition de leur efficacité. Sans cette mobilisation

des traces, l'information ne pourrait être ni personnalisée

ni interconnectée.

Renforcées par la pression sécuritaire, les tentations de

contrôle sont maintenant décuplées (fichiers de police, surveillance

au travail, dans la rue, à l'école). Alors que l'opinion

publique et les gouvernements commencent à prendre

conscience du problème, il faut chercher des modèles alternatifs

au libre-échange des données personnelles, pour mettre en

place un habeas corpus numérique et normaliser la protection

de l'individu.

Afin d'éclairer les ambiguïtés de la situation présente, ce

numéro d' Hermès fait appel à des spécialistes des médias et

des nouvelles technologies, à des sociologues, des juristes, des

économistes, des représentants de la CNIL, et à des professionnels

de l'information. La confrontation de ces divers

domaines de compétence donne au lecteur des clés pour saisir,

sans les simplifier, les enjeux de l'intelligence numérique.

Michel Arnaud et Louise Merzeau