Dramaturge, comédien, poète, critique et personnalité littéraire à l'influence considérable sur son temps, Ben Jonson (1572 ? - 1637) fut le contemporain de Shakespeare et de Marlowe.

Maître de la «comédie de mœurs» à l'époque élisabéthaine, on lui doit surtout le très sarcastique Volpone (pièce en cinq actes créée en 1605) l'un des plus universels chefs-d'œuvre de l'histoire du théâtre.