La crise économique de 2008 a révélé la difficulté de nos élites à gérer de

semblables bouleversements et à faire accepter des réformes nécessaires,

mais impopulaires. Étudier les réactions des élites face aux crises

- prévention, réaction, raidissement, intériorisation et adaptation - interroge

leur capacité à percevoir la gravité de la crise, leur rapport à la modernité et,

plus globalement, leur aptitude à réformer pour prévenir les explosions sociales

et donc à se maintenir au pouvoir.

Cet ouvrage, qui fait suite au colloque organisé par le Centre d'études des

mondes modernes et contemporain de Bordeaux, réunit vingt-huit chercheurs.

Inscrit dans un temps long (de l'époque moderne jusqu'à nos jours) et dans un

cadre transnational, leur propos s'appuie sur une double identification : celle

des élites - mouvantes et diverses - et celle des crises - un événement brutal

et inattendu, un moment de retournement ou un lent processus de dégradation

d'une situation donnée. L'étude des sorties de crise, plus ou moins réussies,

permet de répondre à la question de la permanence ou du renouvellement des

élites. Se dégage alors l'importance du phénomène de l'expertise et des cercles

d'influence avec le rôle des ingénieurs, des intellectuels, des hauts fonctionnaires

ou encore «des conseillers du prince».