Le verbe, longtemps exclu des recherches portant sur la sémantique, n'est

que depuis un passé proche considéré comme dénotant un concept d'action.

Ce travail de thèse avait pour objectif d'étudier le verbe d'un point de vue

sémantique, c'est-à-dire de déterminer si son traitement permet l'activation

rapide d'informations sémantiques relatives à ses rôles thématiques d'agent

et de patient. La question de l'organisation des concepts d'action est abordée

conjointement avec celle du traitement des verbes par le biais de l'étude

expérimentale de verbes de relations interpersonnelles. Les expériences de

décision lexicale, utilisées ici, ont permis de mettre en évidence une activation

automatique d'une représentation privilégiée - non associée - d'agent lors

du traitement du verbe. Bien qu'une méthodologie identique ait été exploitée

pour les expériences portant sur les patients, les résultats, eux, ne le sont

pas. Il aura fallu la mise en oeuvre de processus stratégiques pour mettre

en évidence l'activation de la représentation privilégiée de patient. Ainsi, si

le lien unissant le verbe à son rôle thématique «agent» peut être considéré

comme purement sémantique, celui l'unissant au «patient» pourrait bien

se révéler être de nature sémantico-associative.