La Tamassee, protégée par le Wild and Scenic Rivers

Act, dessine une frontière entre la Caroline du Sud et la

Géorgie. Ruth Kowalsky, douze ans, venue pique-niquer en

famille sur sa rive, fait le pari de poser un pied dans chaque

État et se noie. Les plongeurs du cru ne parviennent pas

à dégager son corps, coincé sous un rocher à proximité

d'une chute. Inconscient des dangers encourus, son père

décide de faire installer un barrage amovible qui permettra

de détourner le cours de l'eau. Les environnementalistes

locaux s'y opposent : l'opération perturbera l'état

naturel de leur rivière, qui bénéficie du label «sauvage».

Les deux camps s'affrontent violemment tandis que le

cirque médiatique se déchaîne de répugnante manière

et que des enjeux plus importants que la digne sépulture

d'une enfant apparaissent...

Le Chant de la Tamassee , deuxième roman de Ron

Rash - publié aux États-Unis avant Le Monde à l'endroit -,

est le plus représentatif de l'engagement de l'auteur pour

la protection de l'environnement. Tout en décrivant un

drame humain déchirant, il y rend hommage à ses références

avouées, Peter Matthiessen et Edward Abbey.