Auteur phare de la modernité, G. Bataille a tenté de repenser le sacré à la lumière de l'ethnologie et de la psychanalyse. Cet ouvrage montre comment l'auteur, dans le droit fil de Mauss et de Freud, analyse les relations humaines comme des formes de dépenses et d'excès (la sexualité, la mort) et comment son écriture procède d'une perte.