Apothicaire à Poitiers à la fin de la Renaissance,

Paul Contant contribue au prestige de sa ville en

offrant à la curiosité de ses contemporains un jardin

planté de végétaux rares ou spectaculaires, et un cabinet

encombré de singularités plus extraordinaires les unes

que les autres. Poitevins amis et notables, collectionneurs

saintongeais, grands de ce monde en déplacement

officiel, voyageurs occasionnels, accointances via le port

de La Rochelle avec les acteurs du Nouveau Monde, liens

professionnels avec le milieu paramédical montpelliérain,

c'est tout un réseau de relations et de pourvoyeurs éventuels

que Contant a su exploiter pour enrichir son trésor.

Son Jardin, et Cabinet poétique poursuit en grande partie

le même but : étonnant ouvrage, sorte d'extrait de catalogue

versifié luxueusement illustré, poème et livre

d'images à la fois, il réclame de son acquéreur une manipulation

aussi bien qu'une lecture, une appropriation

ludique de son objet, destinée sans doute à disposer favorablement

le curieux à quémander au pharmacien-poète

la faveur d'une visite gratuite - on accepte les dons en

nature...