C. de Bourboulon et son mari, arrivent en Chine en 1853. Ils sont chargés par leurs gouvernements de gagner Pékin et d'y ouvrir les premières légations étrangères. Ce sera chose faite après huit années de tribulations. Quand sonne l'heure du retour, ils traversent à cheval la Mongolie, franchissent les montagnes au sud de Baïkal et manquent de périr dans les marais de Sibérie.