A l'été de l'an 1553, Roman Baines débarque du premier navire anglais jeté sur la côte russe. Il a 17 ans et rejoint Moscou, enthousiaste. Dénoncé comme l'amant d'une belle veuve, Roman est arrêté et enterré vivant dans un cachot. Il en sort pour un autre enfer dont le maître est Anika Stroganov, chargé par le tsar de conquérir la Sibérie.