Marcel Miocque nous livre sa jeunesse houlgataise, ses souvenirs des traditions populaires et des figures normandes qui ont marqué son enfance. Ses recherches l'ont amené à rencontrer Henriette Fressonnet Giret, petite-fille des propriétaires du kursaal. Celle-ci lui a révélé le vieux Cabourg où elle a grandi dans l'épicerie-café de ses parents.

Souvent drôles mais quelquefois tragiques, les épisodes se succèdent parallèlement dans les deux communes, jusqu'à la période de l'Occupation puis de la Libération qui forme le troisième chapitre, que clôture le carnet illustré de Jacques Sergeff.