Artiste révolutionnaire, au sens esthétique et politique, David impose à toute une génération de peintres un style fait de rigueur et d'éclat. Ses mises en scène magistrales donnent naissance à des tableaux mythiques, tels Le serment du Jeu de paume et Marat assassiné. Si longtemps certains le considèrent comme l'initiateur d'un nouvel académisme, froid et grandiloquent, Delacroix puis Baudelaire, dès le XIX^e siècle, le tiennent pour le père de la modernité en art. Oscillant entre sa fascination pour l'Antiquité et son engagement dans la fièvre d'une actualité troublée, cet artiste passionné et avide de gloire incarne les contradictions de son époque.

Plus de 160 illustrations en couleur