Robert Brandom (1950-), qui enseigne à l'université de Pittsburgh, est

l'un des plus importants philosophes américains contemporains. Élève

de Wilfrid Sellars et de Richard Rorty, il est l'auteur d'une oeuvre originale

qui s'inspire à la fois de la tradition analytique de la philosophie

du langage et de la logique, ainsi que de la tradition kantienne et post-kantienne

de la philosophie allemande, et qui, en même temps, cherche

à renouveler la philosophie pragmatiste américaine. L'originalité de

Brandom tient au fait qu'il est capable de dialoguer à la fois avec

l'école classique de philosophie analytique et avec le mouvement

contemporain qui vise à intégrer les apports de la philosophie du langage

à la tradition «continentale», via les oeuvres de K. O. Apel ou de

J. Habermas. Brandom reprend aussi certains thèmes classiques du

pragmatisme, dans une tradition sans doute plus proche de celle de

Dewey et de Mead que de celle de Peirce ou de James. Comme il s'est,

en outre, recommandé de Hegel et propose une intéressante relecture

de la grande tradition idéaliste allemande en philosophie, on mesurera

toute son originalité. Quoi qu'on pense de ces tentatives d'intégration

des traditions multiples de la philosophie contemporaine, Brandom a

proposé ainsi une plate-forme d'une grande richesse pour la discussion,

que les diverses parties ont plutôt intérêt à considérer qu'à ignorer.

L'Articulation des raisons est un recueil d'essais qui constitue la meilleure

introduction possible à l'oeuvre de Brandom. Il y expose sa

conception inférentialiste du sens des mots et des concepts, sa théorie

des normes et du raisonnement pratique, sa théorie de la connaissance,

sa théorie sociale de la représentation, et sa conception normative de la

rationalité. On appréciera par-dessus tout le fait que, tout en mettant ses

travaux sous l'invocation de la philosophie allemande, Brandom est un

philosophe essentiellement américain, au moins au sens suivant : il

prend le risque d'avoir tort. Au lecteur, s'il veut relever le gant, de

juger et de se faire philosophe, en articulant ses raisons, quitte à devoir

en rabattre quant à ses prétentions.