Fort d'un nombre de salariés équivalent aux effectifs de la fonction

publique territoriale, aux statuts multiples auxquels s'ajoutent

14 millions de bénévoles, mais aussi des volontaires et des stagiaires,

le monde associatif est devenu un véritable marché du travail. Pourtant,

dans les représentations collectives, ce monde demeure consacré comme

celui du bénévolat, au don de soi et à l'engagement citoyen. Loin d'être

un monde «hors du monde», il cristallise les «grandes transformations»

qui caractérisent la société salariale : d'une part, il est le lieu de luttes

de classement dans la définition des frontières entre secteur marchand

et secteur non-marchand. De l'autre, il mêle des pratiques que la société

reconnaît comme relevant de la sphère productive puisqu'elles sont

intégrées au salariat, à des prestations réalisées dans le cadre du

bénévolat et du volontariat. En ce sens, il interroge les catégories

traditionnelles du «travail».

Cet ouvrage démontre ainsi que la catégorie des «travailleurs associatifs»

constitue désormais une fraction du salariat que l'on ne peut plus

ignorer. Car l'explosion du travail associatif ne peut être interprétée en

dehors des mutations de la fonction publique, tout simplement parce

que ce travail incarne une forme alternative de service de l'intérêt

général. De fait, le salariat dans le secteur associatif représente une

alternative de plus en plus sérieuse à la raréfaction des postes de

fonctionnaires, en particulier pour les jeunes sortants de formation qui,

en d'autres temps, se seraient destinés à servir la collectivité en intégrant

la fonction publique.