Les "fratries" que donnent à voir la littérature et les arts, de

l'Antiquité à nos jours, peuvent non seulement refléter les configurations

familiales les plus diverses, mais aussi, et surtout, franchir les

frontières du possible, pour manifester en leur sein toutes les formes de

l'excès. La créativité tour à tour la plus fantasque ou la plus rigoureusement

fidèle aux réalités d'une époque historique précise se donne ici

libre cours. Qu'ils soient ou non des jumeaux, qu'ils s'assemblent en

constellations uniquement masculines, ou uniquement féminines,

qu'ils s'adorent ou s'entretuent, qu'ils se retrouvent ou se déchirent,

qu'ils se répondent ou s'affrontent sur le mode duel, ou bien qu'ils forment

un trio, un quatuor, un quintette - voire, un choeur aussi complet

que celui des filles de Zeus et de Mnémosyne, les frères et les soeurs

fictionnels ne se contentent pas de refléter des conventions ou des

valeurs morales propres à une époque donnée : ils dessinent des configurations

tantôt idéalement harmonieuses, tantôt conflictuelles, des

antagonismes et des parallélismes, bref, une géométrie savante des

formes et des images, où la référence à une quelconque réalité devient

bien secondaire en regard de l'effort de stylisation accompli par l'écrivain,

le dramaturge, le peintre, ou le cinéaste. L'étude des relations

"fraternelles" rencontre nécessairement les notions de "ressemblance"

et de "différence", et s'avère particulièrement propice à des lectures

comparées et intertextuelles, d'autant que les oeuvres mettant en

scène des frères et/ou des soeurs sont aussi, bien souvent, les soeurs

cadettes de récits fondateurs, bibliques ou mythologiques, constamment

cités, évoqués ou réécrits.