Né à Cherbourg en 1731, Jean-Baptiste-Charles-Marie de

Beauvais était le fils unique d'un bourgeois de Paris, installé en

Normandie pour affaires. Après des études de rhétorique au collège

d'Harcourt, puis de philosophie à l'Université de Paris, sa vocation

religieuse le fait entrer au collège Sainte-Barbe puis au grand séminaire

de Saint-Nicolas-du-Chardonnet en 1755, où il étudie le droit

civil et le droit canon.

Ordonné prêtre à Cherbourg en 1756 par Monseigneur de

Gouyon-Matignon, évêque de Coutances, il prend son premier

ministère à l'église Saint-André-des-Arts à Paris, où ses homélies le

rendent célèbre, comme le panégérique de Saint-Augustin aux

Invalides, qui lui attire les foudres des Jansénistes. Il se distingue

aussi par ses prédications de carême à Versailles et ses oraisons

funèbres.

Sur la recommandation de Mesdames, filles du roi, de

Monseigneur de Beaumont et de Monseigneur de Broglie, Louis XV

le nomme évêque de Senez, dans les Alpes de Haute-Provence.

L'Évêché de Senez, l'un des plus anciens de France, supprimé par la

Constitution civile du clergé sans être rétabli par le Concordat de

1801, avait été créé au Ve siècle par le pape Saint Léon.

Monseigneur de Beauvais meurt le jour de Pâques 1790 à Paris,

affligé par «les malheurs qui commençaient à s'abattre sur la France».

Il fut l'un des grands orateurs sacrés et une figure marquante de

l'Église de France de la deuxième moitié du XVIIIe siècle.