Il a paru opportun, à l'occasion de la réunion du XX^e Congrès international des Etudes byzantines à Paris (19-25 août 2001), de montrer en quelles circonstances et de quelles façons des Français vinrent à s'intéresser à Byzance. Il serait difficile d'affirmer que la seule curiosité intellectuelle ait animé ce mouvement. Il est sûr en revanche que les préoccupations de l'Etat monarchique y ont tenu une place non négligeable. Une centaine d'objets - livres, gravures, dessins - illustre, pour le visiteur de l'exposition Byzance retrouvée, les diverses facettes de cet intérêt.