Propose une approche chronologique des auteurs répartie sur deux tomes, ainsi, chaque siècle s'ouvre sur une introduction qui restitue les oeuvres abordées dans leur contexte littéraire et artistique. Viennent ensuite les auteurs et les extraits de textes, présentés chronologiquement, pour les auteurs majeurs, ou par thèmes. Chaque auteur fait l'objet d'une biographie.