Un explorateur, visitant une colonie pénitentiaire, est amené à participer à une exécution publique. Un officier, défenseur de l'idéologie de l'ancien commandant, le reçoit et lui explique le fonctionnement de la machine infernale conçue pour l'exécution. La punition est inscrite dans la chair du condamné qui décède après une longue agonie.