Le banquet des prêtres : une maqama chrétienne du XIe siècle
«Le Banquet des prêtres» est un petit chef-d'oeuvre
de la littérature arabe chrétienne ayant pour auteur l'un des
plus grands médecins du XI<sup>e</sup> siècle, le nestorien Yuwannis Ibn
Butlan. Dans ce récit en forme de maqama ou «séance»,
genre littéraire inventé au siècle précédent par al-Hamadani,
l'auteur, qui connaît bien le milieu clérical jacobite
de Mardin, se livre à une satire, toujours humoristisque mais
jamais méchante, des petits défauts de certains membres
du clergé. Ceux-ci préfèrent mener une vie aisée et raffinée,
grâce à la générosité de leurs paroissiens, plutôt que de
se livrer à l'étude des disciplines ecclésiastiques comme :
le chant liturgique, dont l'auteur analyse scientifiquement
les huit modes, et l'éloquence sacrée, dont il fournit deux
spécimens en prose rimée.
