Spinoza étudie la question fondamentale de la recherche de la vérité et du vrai bien, et tente d'y apporter des réponses. Ecrit de jeunesse, ce traité est une introduction à la lecture de l'Ethique. Il se concentre sur les degrés de connaissance auxquels l'homme a accès, et sur la façon d'y parvenir à partir de l'expérience de la vie courante.