Publiée en 1901, l'hagiographie Sainte Lydwine de

Schiedam nous transporte dans la Hollande médiévale,

lors de l'intersiècle tourmenté des XIV^e-XV^e siècles.

Clouée sur un grabat durant trente-huit années, frappée

par de terribles maladies, Lydwine s'extrait peu à

peu de sa «chrysalide d'horreur» : l'alitée pratique le

voyage immobile, défie les lois de la nature et s'immole

avec gourmandise.

Cette épopée de la douleur mêle le sublime et le

gore. Huysmans nous place au plus près de la sainte,

il nous embarque au lit avec Lydwine. Il décrit ses

multiples pathologies et montre comment de telles

tortures peuvent devenir adorables. L'aventure

extrême de son héroïne illustre à ses yeux le principe

de la substitution mystique.