En 1743, Charles-Marie de la Condamine, membre de l'expédition envoyée en Amérique latine par l'Académie des Sciences de Paris, entreprend la descente de l'Amazone. De ce voyage extraordinaire, il rapporte une carte du fleuve encore utilisable de nos jours, une description détaillée, des plantes alors inconnues comme le caoutchouc et le quinquina ainsi que certains indices de l'existence de mystérieuses Amazones...