On doit la renaissance de Versailles au tournant du xix^e siècle à la redécouverte de son patrimoine historique, après la restauration du parc et du château et au séjour de nombreux artistes.

Dans les années 1890, Versailles attire «écrivains, artistes, hommes de retraite, amateurs d'ancien et de silence» qui viennent en villégiature l'été ou résident à l'année. Les artistes nabis ou post-impressionnistes s'intéressent aux décors du parc. La création de nouveaux quartiers attire des personnalités parisiennes et des peintres - Lacombe, Manet, Péguy ou Rouault - qui s'y établissent. Robert de Montesquiou, l'esthète-poète, entraîne dans son pavillon le Tout-Paris pour ses célèbres fêtes où se côtoient peintres, poètes et acteurs telle Sarah Bernhardt. Les Américains «fervents de Versailles», comme la décoratrice d'intérieur Elsie de Wolfe, reçoivent dans leurs demeures, liées au passé du château.

Tableaux, gravures et sculptures illustrent cette période fastueuse marquée par une tradition tournée vers l'avenir, un goût des fêtes et la nostalgie d'un passé révolu.