Ouvrir le sol revient à commettre un

sacrilège : plus personne après vous

n'en aura la possibilité. L'archéologue

brûle ses archives à mesure qu'il les lit :

il en reçoit la seule version, selon ses aptitudes, ses a priori

et ses questionnements. Cette lourde responsabilité doit

le rendre attentif, au fil de son dialogue avec le terrain, à

l'adéquation entre les méthodes adoptées et les situations

rencontrées. Aussi doit-il rester attentif au jaillissement

d'idées constamment renouvelées au cours de l'opération.

L'acte de fouiller évoque la création artistique : deux

individus n'obtiendraient pas les mêmes résultats s'ils sollicitaient

les mêmes matériaux. On ne «découvre»

jamais un site archéologique ; il nous revient de l'inventer

avec la dévotion d'un moine, la technicité d'un savant

et l'amour d'un historien.

Pour Lire le passé , l'état d'esprit importe donc autant que

le savoir-faire technique. L'ouvrage initie le lecteur à cette

double dimension de la démarche archéologique. Il

s'adresse aux étudiants en archéologie et en histoire, ainsi

qu'à tous les amateurs curieux du passé qui souhaitent

acquérir des connaissances claires et accessibles en

méthodes de fouille.