Cette étude montre l'évolution de la congrégation du Saint-Esprit (fondée au début du XVIIIe siècle et rénovée au milieu du XIXe), en France, au cours des 150 dernières années. Elle met en évidence comment, en métropole, par leurs oeuvres de formation, par les services mis à la disposition de leur personnel missionnaire, les spiritains préparaient leur travail.