Une étude des réactions du peuple espagnol face à la conquête de leur pays au début du XIXe siècle. L'auteur récuse l'idée d'une résistance unanime contre l'envahisseur et explique les raisons de l'échec napoléonien. La lutte indépendantiste voit se converger les figures du guérillero, du poète engagé, de l'artiste et l'ecclésiastique.