Lincoln Rhyme, criminologue réputé,

se méfie de la preuve trop flagrante

retenue contre son cousin, accusé

de meurtre. Les indices sont parfaits,

bien trop parfaits. Lorsqu'une série

de crimes et de viols se produit,

le suspect, dont la culpabilité ne fait pas

de doute, clame son innocence. Rhyme

et sa partenaire Sachs mènent l'enquête,

sur la piste du mystérieux «522»,

un tueur, virtuose du déguisement,

qui se cache derrière les identités

qu'il a volées. Celui-ci découvre vite

que les enquêteurs sont à ses trousses.

Rhyme et Sachs doivent rassembler

des indices et démasquer le tueur avant

qu'il ne se retourne contre eux...