Les euphémismes sont de plus en plus nombreux à affecter la vie

économique et sociale ; au point d'aboutir à un remarquable phénomène de

«socio-euphémie», par lequel les réalités sont adoucies, déguisées, embellies,

notamment dans la désignation des métiers : l'éboueur devient «technicien-benniste»,

l'aide bibliothécaire «médiateur de lecture», le contrôleur «chef

de bord» ou, dans certains pays francophones, le tailleur «ingénieur en

habillement» ! Que dire aussi, à l'école, des élèves faibles dits «élèves en

phase d'appropriation» ou encore, dans les relations de travail, des

grèves présentées comme «mouvements sociaux» et des procédures

de licenciement comme «plans (également) sociaux» ?

Par delà une description où l'apparente comédie ne doit pas

masquer l'importance et le rôle effectifs de la socio-euphémie, par

delà aussi une «typologie des processus» qui la caractérisent,

cet ouvrage s'attache enfin à ses effets souvent pervers (pertes

de sens, dispersion du langage, langue de bois, «police de

la parole», illusions diverses...) même si, parfois,

elle contribue à apaiser quelque peu

les tensions sociales.