A l'approche de sa mort, Hans Christian Andersen,

l'auteur des contes universellement connus, cherche

le pardon pour sa vanité et pour avoir laissé sa mère

et sa demi-soeur dans leur misère. Lui qui s'est largement

mis en scène comme le vilain petit canard

devenu cygne n'aimait pas qu'on lui rappelle ses origines

modestes. Pour se faire une place dans un milieu

qui lui était complètement fermé au départ, et où

il voulait être acteur, il essuya d'innombrables humiliations

et échecs avant d'écrire ses contes enfin appréciés

de la critique.

Au fur et à mesure que son état s'aggrave, Andersen

est hanté par les personnes-clés de son existence, revoit

les lieux qu'il a visités, de Paris à Constantinople, de

Londres à Rome. Il fait le bilan de ses regrets et semble

peu à peu accepter l'échéance qui vient.

Malgré la renommée internationale dont il a joui

de son vivant, malgré les louanges de plusieurs familles

royales, de divers mécènes aristocrates et de

grands artistes internationaux tels Hugo, Dumas,

Balzac, Heine et Dickens, Andersen doutait terriblement

de lui-même et de son oeuvre. Abonné à l'amour

impossible, il fut l'éternel insatisfait, vivant par procuration,

se réfugiant dans son imaginaire avec un désir

presque permanent d'être ailleurs ou d'être quelqu'un

d'autre.