Maurice Genevoix, on ne le sait pas assez, était un athlète

accompli, devant qui s'ouvrait une carrière sportive

brillante, carrière que sa réussite à l'agrégation de

lettres et, surtout, une terrible blessure sur les champs de

bataille de la Marne réduisirent à néant. Cependant

l'auteur resta toujours fidèle à une sorte d'humanisme

sportif dont Vaincre à Olympie , publié à l'occasion des

jeux Olympiques de Paris de 1924, reste l'exemple le plus

achevé. Maurice Genevoix était d'ailleurs en brillante

compagnie, puisque Montherlant fut également très

inspiré par cette manifestation sportive, sans parler du

précurseur, Charles Maurras, dont le compte rendu des

jeux Olympiques d'Athènes de 1896 est le tout premier

du genre.

Maurice Genevoix avait une admiration presque sans

borne pour la Grèce classique et l'on peut dire, sans

risquer l'erreur, que Vaincre à Olympie est, fondamentalement,

un roman de civilisation, où la vie quotidienne des

anciens Grecs est comme magnifiée et transcendée par la

mythologie, où l'initiation du héros à la vérité sportive et

à sa vérité intérieure s'appuie sur une connaissance extrêmement

précise des us et coutumes du temps et du lieu.

Roman de civilisation donc, roman d'initiation également,

l'ouvrage demeure aussi un hommage très personnel de

l'auteur à l'une des plus nobles et des plus exaltantes

activités humaines : le sport.