Au cours des siècles s'est édifiée une idée française de l'Italie et une idée italienne

de la France. Dans l'histoire complexe des liens entre opéra français et opéra

italien, il n'est pas exagéré de parler de rapports passionnels, faits d'attirances et

de répulsions. L'opéra est un lieu d'échanges exceptionnellement riche, puisqu'il

engage l'histoire littéraire, l'histoire du théâtre et celle de la poésie, tout autant

que l'histoire de la musique et des musiciens, ou encore des institutions et des

idées. Traiter des échanges franco-italiens dans le domaine lyrique demande donc

de diversifier les analyses et les méthodes. Ainsi cet ouvrage propose la comparaison

d'opéras français et italiens et de leur dramaturgie : Camille de Dalayrac et Paër ;

Gustave III d'Auber et Un Ballo in maschera de Verdi ; une réflexion sur le modèle

italien dans Don Procopio de Bizet, ou dans les grands opéras de Massenet ; des

analyses plus spécifiquement littéraires des sources d' Il Pirata de Bellini et de

Tosca de Puccini. L'étude des représentations italiennes des grands opéras de

Meyerbeer ou de Pelléas et Mélisande de Debussy est l'occasion d'aborder les

problèmes de la traduction, de l'adaptation et de la réception d'un opéra français

en Italie. L'examen du traitement de l'alexandrin dans Les vêpres siciliennes ou de

l'anapeste dans Un Ballo in Maschera de Verdi permet d'attirer l'attention sur les

rythmes poétiques comme objet stylistique musical. L'histoire des démêlés de

Verdi et du Théâtre-Italien de Paris sous la direction de Calzado met en avant le

rôle essentiel des directeurs dans la vie des théâtres lyriques. Le cas des représentations

d' Aida à l'Opéra de Paris conduit à s'interroger sur exotisme et

nationalités.