En 1852, Aristide Boucicaut, fils d'un chapelier de l'Orne, investit quelques économies dans le capital du magasin Au Bon Marché et pose les bases de ce qui allait devenir le 1er grand magasin du monde. Il y met en pratique une vision moderne du commerce : l'entrée est libre, sans obligation d'achat, la clientèle peut toucher la marchandise exposée, il y a un prix fixe pour chaque produit.