Rentrant chez lui après un cambriolage,

dortmunder découvre avec effroi que son

appartement est occupé par un ancien

compagnon de cellule que personne n'aurait

voulu voir libéré. Quelque temps avant son

arrestation, le dénommé tom jimson avait

réussi un coup dont il avait enterré le

produit dans la petite ville de putkin's

corners. Hélas, pendant qu'il était nourri et

logé aux frais de l'état, les autorités en ont

lâchement profité pour édifier un barrage,

précisément là. Résultat, le butin gît sous

les vingt mètres d'eau du lac de retenue. Mais

tom a un plan efficace : faire sauter le

barrage pour assécher le réservoir. Que la

population locale périsse noyée n'est pour

lui qu'un détail. Un détail majeur, pense

dortmunder qui va tout faire pour détourner

tom jimson de son projet...

Dégâts des eaux est la preuve manifeste que

westlake, comme dortmunder, n'hésite pas à

se lancer de grands défis. La différence,

c'est que westlake, lui, est toujours

gagnant. Ce roman est l'un de ses chefs-d'oeuvre.