Des essais autobiographiques où Shiva Naipaul raconte son départ de Trinidad, en 1964, à l'âge de dix-neuf ans, pour un périple qui le conduit jusqu'à Oxford, où il débute sa vie d'écrivain. Il évoque ses années d'enfance et d'adolescence, les préjugés de son époque à Londres et la solitude, puis sa relation avec l'écrivain V.S. Naipaul.