Copernic ? Personne ne s'intéressa de son

vivant à ses travaux. Léonard de Vinci ? Il a fallu

attendre le XIX^e siècle pour redécouvrir ses dessins

anatomiques. Mendel ? Il cultiva des pois d'où

sortirent les premières lois de la génétique

trente-cinq ans plus tard. Comme Alfred Wegener

et sa dérive des continents, Svante Arrhenius et

sa théorie de l'effet de serre, Georges Lemaître

et son Big Bang ou Peter Higgs et son fameux

boson envisagé en 1964 mais «vu» pour la première

fois en 2012, tous ces savants ont en commun

d'avoir eu raison trop tôt. Leurs travaux

furent incompris ou écartés avant de changer

notre vision du monde. Plutôt que de considérer

qu'ils étaient en avance sur leur temps, on préféra

décréter qu'ils avaient pris le mauvais chemin.

Avec brio, et un brin d'humour, Laurent Lemire

brosse le portrait d'une vingtaine de savants, y

compris les plus célèbres d'entre eux pour leur redonner

leur juste place. Car, sans eux, les choses

ne se seraient peut-être pas déroulées de la même

manière.

Voici une autre histoire des sciences à la fois

surprenante, émouvante et passionnante.