Le cinquième volume de A la recherche du temps perdu où, en compagnie de l'héroïne, Albertine, le narrateur fait l'expérience de la sensualité et de la complicité amoureuses, puis de la jalousie et de la méfiance. L'écrivain livre ainsi sa vision acerbe de l'amour, selon lui une ardente illusion qui masque la solitude, encore exacerbée par les deuils.