Après avoir été élevé aux Etats-Unis par une nourrice, Woody se retrouve en France chez son grand-père paternel. 10 ans plus tard, à la mort de celui-ci, l'enfant revient en Amérique face à des parents trop occupés à faire carrière.

Lily, plus femme que mère, n'a que peu d'amour à donner et se comporte avec lui de manière équivoque. A l'âge de 16 ans, Woody sera placé, au Texas, en maison de redressement.

« Lily Ritchfield ne te sauvera pas » raconte son séjour dans cette antichambre de l'enfer.