Des ouvrages qui prétendent nous aider dans notre développement

personnel, à «être nous-mêmes» ou à «bien communiquer»,

et des individus qui déclarent que ces lectures ont

«changé leur vie» : voilà la source de l'étonnement dont ce

livre est le résultat. Comment comprendre ce phénomène ?

Comment est-il possible que tant de personnes puissent trouver

du sens au monde si particulier du «développement personnel»,

au point d'en ressentir des effets concrets ?

Nicolas Marquis prend au sérieux cette expérience de lecture,

en cherchant à comprendre ce qui se passe très concrètement

entre un lecteur qui veut que quelque chose change dans son

existence et un ouvrage qui prétend l'aider en lui parlant de ce

qu'il vit personnellement. En procédant à la première enquête

sur les lecteurs, il montre en quoi le développement personnel

est l'une des institutions les plus frappantes des sociétés individualistes

: son succès permet de comprendre les façons dont nous

donnons, au quotidien, du sens à notre existence.