Au XVIIIe siècle, Venise n'est plus une grande puissance mondiale et le Rialto a perdu sa suprématie sur le commerce maritime. Soupçonné du meurtre de son père, Beltrame purge sa peine à Gorée. Il devient l'ami du cheik Amadou qui lui enseigne les sourates du Coran. Mais il est rapidement confronté aux dangers de la politique et aux doux yeux de la belle Signare la maîtresse du directeur général.