Les bouleversements sociaux, techniques, économiques, idéologiques contemporains sont souvent interprétés comme les indices d'une crise radicale de la modernité qui verrait les liens sociaux se déchirer. Pour Ascher, au contraire, l'individualisation, la rationalisation et la différenciation sociale qui caractérisent la modernité engendrent des liens sociaux beaucoup plus nombreux et choisis.