C'est l'aptitude à apprendre une langue qui constitue un patrimoine

commun à tous les membres de l'espèce humaine ; telle est l'idée fondamentale

que je développe dans ce livre. La nature et la société sont souvent

considérées comme antagoniques. Or, pour ce qui se rapporte aux langues,

elles fonctionnent ensemble. [...]

Si, de façon récurrente, les scientifiques négligent dans leur travail

des faits évidents et faciles à observer, il y a tout lieu de penser que cette

négligence a une raison. C'est en général le signe d'une lacune typique de

leur démarche. La plupart du temps, les blocages sont dus à une anomalie

intellectuelle fréquente chez les universitaires, et qu'on pourrait appeler

academismus. Celle-ci se manifeste surtout par la projection du cloisonnement

des départements universitaires, et des rivalités qui y sont liées,

sur les différents domaines de recherche. [...]

La civilisation de l'humanité est en soi un processus en cours et un

possible horizon d'action. Rien dans les expériences actuelles et passées

ne permet d'affirmer que l'humanisation de l'humanité est une tâche

impossible, ni qu'elle est au contraire plus probable que la décivilisation.

Ces deux perspectives sont aussi plausibles l'une que l'autre. Il est utile -

indispensable, même - de s'atteler à faire émerger une connaissance plus

factuelle des processus de civilisation et de décivilisation, ainsi que des

conditions dans lesquelles on passe de l'un à l'autre (et vice versa ).