On a soutenu très longtemps que «communiquer, c'est parler». Vérité

contestable. Tout d'abord parce que la communication ne commence

pas avec le langage chez le jeune enfant. Ensuite parce que l'on peut

exprimer sans le langage. Non seulement des émotions mais aussi des

intentions et des représentations. Beaucoup continuent pourtant à voir

le langage comme le seul instrument de la communication, comme en

témoignent les efforts axés sur l'accès à la parole pour les enfants non

verbaux.

Pourtant les gestes précèdent les concepts. Ils peuvent d'ailleurs aider à

concevoir et produire des concepts comme on le verra dans ce numéro.

Enfin, les mots sont accompagnés. Les gestes sont leur habillage,

qui les accentuent, les modulent ou les contredisent. Ce ballet entre

les gestes et les mots commence dès les débuts du langage. C'est le

grand mérite et le beau bouquet d'articles internationaux que nous offre

Michèle Guidetti dans ce numéro thématique, pour notre plus récente

information.

Jacqueline Nadel, directrice d' Enfance