Nicolas Edme Restif, dit Restif de La Bretonne, était destiné à l'Église.

Mais, coureur de jupons, il renonça à la prêtrise et devint apprenti

typographe puis compagnon-imprimeur. Grâce à ce métier, il

rencontra des auteurs tels que Beaumarchais ou Cazotte et se mit

lui-même à écrire en 1761. Sa vie personnelle fut compliquée. Bien

que fils de riches paysans, il manqua sans cesse d'argent et sembla

arrondir ses fins de mois comme indicateur de police. Écrivain

prolixe s'essayant à plusieurs genres, il mourut cependant dans la

misère.

Il détestait Sade, qui le lui rendait bien, et se définissait comme l'anti-Sade.

D'où cette Anti-Justine , présenté comme «un Erotikon propre

à rallumer les passions sans verser dans la cruauté du marquis de

Sade», dans lequel le plaisir de la femme, au lieu de sa souffrance,

serait central. Ce roman reste inachevé, car Restif de La Bretonne en

commença la publication quelques semaines avant sa nomination

dans les services de la police, et il préféra sans doute jouer la

prudence.