Publiée en 1930, cette étude ouvrait une perspective qui trouvera son achèvement avec les travaux de G. Devereux et le développement de l'ethnopsychiatrie. L'auteur montre qu'il n'y a rien de "magique" dans la magie, mais une technique, un savoir-faire. La magie ne peut pas être réduite au symbolisme, car elle fait aussi appel au monde des sensations, elle permet de développer des transferts.