De même que le Moyen Âge n'a pas sombré dans le néant

avant la Renaissance, on sait aujourd'hui que l'Antiquité ne

fut pas anéantie par l'installation de peuples germaniques

à l'intérieur de l'Empire romain.

Cette longue transition entre la mutation de l'Empire romain

due à la reconnaissance du christianisme par l'empereur

Constantin en 313 et l'affirmation d'une identité occidentale

symbolisée par le couronnement de Charlemagne en 800

fait l'objet de ce petit ouvrage.

Il décrit les aspects politiques, religieux, économiques ou

sociaux de la lente acculturation entre les «barbares»

admirateurs de Rome et les Romains. Charlemagne

rassembla les peuples d'Occident et leurs expériences,

affirmant, par son sacre, que cette nouvelle société méritait

la gloire et la considération dont se prévalait l'empereur

de Constantinople.