Adolescente, Emily Cooper a vécu une aventure amoureuse avec Jackson Talbert, à l'époque un tout jeune homme. A la suite de cette brève liaison, Emily est tombée enceinte et, après avoir cherché en vain à retrouver Jackson, elle a dû, sous la pression de ses parents, faire adopter sa petite fille. Depuis le moment de la déchirante séparation, le remords et la culpabilité n'ont cessé de la hanter nuit et jour...

Et voilà que dix-sept ans plus tard, Emily retrouve Jackson par hasard. S'il n'a jamais donné de nouvelles, apprend-elle, c'est parce qu'un événement grave l'a détourné d'elle contre son gré... Comment dès lors ne pas lui pardonner ce qu'elle avait pris pour de l'inconséquence ? A son tour, la jeune femme lui avoue le secret qui pèse sur sa mémoire, et Jackson, dont l'amour pour Emily est intact, décide de se lancer avec elle à la recherche de leur fille. Mais l'entreprise s'avère plus ardue qu'ils ne l'avaient cru lorsqu'ils découvrent que la trace de l'enfant a été soigneusement effacée peu de temps après sa naissance, et qu'un épais mystère entoure les circonstances de son adoption...