L’émergence du daguerréotype puis de la photographie, en donnant l’illusion d’une reproductibilité mécanique et industrielle du réel, provoque une crise de la réalité, et surtout une crise de l'image. L'esthétique de l'écriture du poète, qui peut se lire comme une critique de ce réalisme mimétique, est étudiée à la lumière de la modernité qui caractérise son oeuvre.