À partir de la crise de l'ordre colonial, et durant plus

d'un demi-siècle, au Rio de la Plata la guerre fit rage de

manière permanente. Tout au long de cette période d'instabilité politique

profonde, la guerre était placée au centre de la vie sociale et la population

locale était massivement mobilisée. L'État central s'écroula sous le poids

des guerres intestines et l'immense territoire se fragmenta en un nombre

d'entités belligérantes.

Ce livre analyse les conditions sociales de cet état de guerre totale et

persistante. Il aborde premièrement l'évolution des valeurs, des pratiques

et des discours sociaux qui permirent à la société locale d'adopter l'activité

guerrière en tant que nouvelle raison d'être. Il étudie ensuite les forces de

guerre elles-mêmes : leurs méthodes de mobilisation et d'entraînement

des troupes, leurs tactiques et leurs manières de combattre. On découvre

ainsi le mode de fonctionnement d'une véritable société en armes où les

armées régulières coexistaient avec une foule de forces militaires intermittentes

(des guérillas, des bandes indigènes, des milices, des corps francs).

L'identification des dynamiques propres à cette « société guerrière »

permet de comprendre jusqu'à quel point ses éléments constitutifs reproduisaient

et propageaient l'état de guerre lui-même.

Cet ouvrage est issu d'une thèse de doctorat en Histoire et

Civilisations, soutenue le 19 janvier 2010 devant l'École des Hautes

Études en Sciences Sociales de Paris. Cette thèse, réalisée sous la direction

de Juan Carlos Garavaglia, a reçu le Prix d'Histoire Militaire 2010

décerné par le Ministère de la Défense.