Haute dune

Marie-Anne Lemoulin-Driant et son jeune frère Charles - dont les parents ont péri dans un naufrage - séjournent dans la propriété des Kerampol. Ils attendent le retour d'Adrien, fils de leurs hôtes et fiancé de Marie-Anne, lieutenant de vaisseau parti au Tonkin sur le cuirassé Lapérouse.

Le calme d'une campagne prospère, où la vie bénéficie des progrès de l'agriculture et du chemin de fer, où les notables hésitent entre nostalgie politique et passion pour les antiquités celtiques, pèse aux deux jeunes gens livrés à la solitude du manoir de Kerelleau. Comment ne pas être attirés par ces peintres américains, qui, pendant la fermeture estivale de l'École des Beaux-Arts, fuient aussi bien Paris que les colonies d'artistes de Pont-Aven et de Concarneau ?

Marie-Anne et Charles suivront-ils les voies qu'ils s'étaient tracées ? Que se passera-t-il au retour d'Adrien de Kerampol, dont l'épopée asiatique tourne court ?

Alexander Harrison, réel modèle de l'Elstir de Marcel Proust, poursuivra-t-il sa quête d'une représentation parfaite des vagues après l'accident de son frère Birge ? D'autres écoles de peinture auraient-elles pu occuper l'espace qui sera celui de l'Impressionnisme ?