Ce colloque a rassemblé des spécialistes de toutes les périodes de l'histoire dans une perspective diachronique et pour une large aire géographique, de la Sicile grecque à la France du XXe siècle. Une réflexion y fut menée sur la pertinence de l'emploi du mot patriciat ; les processus de formation et de pérennisation des lignages sont mis en lumière.